Caeleb Dressel, la máquina acuática de medallas olímpicas

Caeleb Dressel irrumpió en la natación internacional debido a su gran dominio técnico y su explosividad en las albercas. Su talento y entereza le han permitido ganar múltiples medallas olímpicas y campeonatos mundiales. Con 28 años de edad, ya se prepara para hacer historia en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Este deportista nació en Green Cove Springs, Florida, Estados Unidos, el 16 de agosto de 1996. Debido a que viene de una familia de nadadores, incursionó en esta actividad desde los cuatro años. Asistió a la Secundaria Clay, en su ciudad de origen, donde rompió siete récords nacionales de nivel secundaria.

Entre sus especialidades se encuentran:

• 50 metros libres
• 100 metros libres
• 100 metros mariposa
• Relevo 4x100 estilo libre
• Relevo 4x100 combinado
• Relevo 4x100 libre
• Relevo 4x100 combinado

Es un deportista perfeccionista y muy competitivo, quien destaca por sus tatuajes, como un águila calva y un oso. Más allá de la alberca, le gusta ir a pescar y pasar tiempo al aire libre.

Al mismo tiempo, se ha dedicado a concientizar acerca de la importancia de la salud mental. En su propia experiencia, tras haber sido la estrella de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 cayó en una fuerte depresión.

"No era justo conmigo mismo. Acababa de ganar cinco oros en el escenario más grande y sólo pensaba en que debería haber nadado más rápido. Me sentía perdido. Quería dejar el agua, que era el único sitio donde me encuentro a gusto."

Incluso, en junio de 2022 abandonó sorpresivamente el Mundial de Natación de Budapest. Muchos intuyeron que se debió a un tema de salud mental, debido a que más tarde publicó en Instagram:

"Sé que puedo tener natación y felicidad. Los tuve a ambos en un momento de mi vida y estoy trabajando en ello. Si necesitas un descanso, tómatelo. Volveré."

¿Cuántas medallas olímpicas tiene Caeleb Dressel?

A la fecha, Caeleb Dressel ha acumulado 31 medallas de oro, ocho de plata y tres de bronce en las competencias más importantes del mundo:

• Juegos Olímpicos: 10 (9 de oro y 1 de plata)
• Campeonato Mundial de Natación: 17 (15 de oro y 2 de plata)   
• Campeonato Mundial de Natación (25 m): 9 (6 de oro y 3 de plata)       
• Campeonato Mundial Junior de Natación: 6 (1 de oro, 2 de plata y 3 de bronce)
• Campeonato Pan-Pacífico de Natación: 5 (2 de oro, 2 de plata y 1 de bronce)

Sin lugar a dudas, sus más grandes cosechas han ocurrido en el Campeonato Mundial de Natación: en Gwangju 2019 (Corea) ganó seis medallas de oro y dos de plata, en Budapest 2022 (Hungría) obtuvo siete medallas de oro y en Budapest 2022 dos de oro.

Pero si hablamos de Juegos Olímpicos, los de Tokio 2020 han sido los mejores para el nadador estadounidense. En esa ocasión logró cinco medallas olímpicas de oro. Luego le siguieron los de París 2024, cuando ganó dos medallas de oro y una de plata. Y, finalmente, en Río 2026 logró dos medallas de oro.

¿De cuánto es el récord mundial de Caeleb Dressel en los 100 metros mariposa?

En el Campeonato Mundial de Natación de Budapest 2019 batió el récord mundial de los 100 metros mariposa que tenía Michael Phelps. Terminó en 49,50 segundos, 0,32 segundos más que la leyenda de la natación internacional.

No tuvo que pasar mucho tiempo para que rompiera su propia marca, esta vez en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. La competición tuvo lugar en el Centro Acuático de Tokio, el 31 de junio de 2021 (recordemos que la pandemia de Covid-19 pospuso la justa deportiva un año). 

En las eliminatorias Caeleb Dressel impuso un récord olímpico de 49,71 segundos. Ya en la etapa definitoria rompió su propio récord mundial, al alcanzar 49,45 segundos. Atrás de él quedaron el húngaro Kristof Milak, con 49,68 segundos, logrando un nuevo récord europeo, y el suizo Noe Ponti, con 50,74.

De su nueva marca, el nadador estadounidense dijo:

“Fue más rápido de lo que esperaba, lo cual fue genial; es fantástico para el deporte. Estoy seguro de que fue muy divertido para todos verlo. Sin duda fue divertido participar. Creo que fue la final de 100 metros mariposa más rápida jamás nadada.”

Los Ángeles 2028, la gran oportunidad de redimirse

Después de la gran actuación que tuvo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, la realidad es que quedó a deber en París 2024.  En esta ocasión ganó dos medallas de oro y dos de plata, pero en pruebas de relevos. En contraste, quedó en sexto lugar en la final de 50 metros libres, además de que no pudo llegar a la final de 100 metros mariposa. Al analizar su desempeño, el pasado mes de octubre Caeleb Dressel comentó a Forbes:

“Así que puedo decir con sinceridad que antes de cada carrera en París lo estaba pasando genial. Tenía una sonrisa en la cara. Estaba listo para dar el salto y nadar, y no fue mi mejor semana. Así de simple. Todavía hay ciertas cosas que me gustaría resolver. Puede que nunca las consiga, pero puedo decir que antes de cada carrera tenía confianza, estaba emocionado por nadar y me sentía realmente feliz”.

“Sí, esperaba mucho más de mí mismo, nada fuera de lo realista, era todo lo que tenía. No quiero decir qué salió mal, no estoy seguro de por qué nadé tan despacio, creo que es la mejor manera de decirlo. Estuve en un excelente nivel todo el año, mi entrenamiento fue increíble, me lo pasé genial con el equipo”.

Pero el nadador estadounidense ya se prepara para las siguientes competiciones, como los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Para estar en forma, el pasado mes de abril comenzó a entrenarse en la Anfi Sports Academy, ubicada en la isla de Gran Canaria, España.

Entre otras instalaciones de vanguardia, el centro tiene una alberca semiolímpica de 25 metros que cuenta con un carril de espejo en el que los deportistas pueden observar su técnica mientras nadan. A esto hay que añadir que brinda acceso a aguas abiertas mediante un canal cerrado de 2 kilómetros exclusivo para nadadores.

Lo que no sabías del nadador estadounidense

Además de sus asombrosos récords, este nadador olímpico también sorprende con algunas costumbres. Éstas abarcan desde su alimentación, su manera de entrenar y su vida personal:

• El 90% de sus alimentos son extremadamente limpios.
• Tiene sus propias gallinas de las que obtiene los huevos.
• Le gusta comer gomitas, mantequilla con cacahuate y galletas.

Se levanta a las 5:00 de la mañana y llega a la alberca a las 6:00. De 6:00 a 8:00 tiene una sesión aeróbica en la que trabaja la musculación. Luego hace pesas hora y media. Al terminar va a su casa y regresa por la tarde para hacer ejercicios de velocidad (GQ US).

• Puede saltar 109 centímetros en el aire.
• Creció sin televisión por cable, pero sus padres le fomentaron el hábito de pasar tiempo al aire libre.
• En la noche escribe en un diario y en su registro de natación, en el que incluso evalúa su rendimiento.
• Por lo menos recoge una basura al día.